泥塑艺术源于石器时期，是我国最为古老的艺术形式之一，距今至少有七千多年的历史。古人在创造各种泥质器具的同时，还在器物上进行创作，进而衍生出了彩绘泥塑艺术。河湟彩绘泥塑渊远流长,在青海出土的大量新石器时期的彩陶便足可说明。

加入麻、发、毛类等纤维，再将胶泥反复砸熟后即可根据所需造型捏制 王天皎拍摄

利用工具对人物细节进行刻画 王天皎拍摄

泥塑塑性雕刻部分工具 王天皎拍摄

湟中泥塑以粘性较强的红土为原料，靠手工捏制成形，一般为大型塑像，通常有素面和彩塑之分。在现存作品中，绝大多数作品都经过上彩和敷金，因此彩塑在泥塑作品中占有重要的地位。

泥塑制作之彩绘 郭秋芳拍摄

泥塑作品《天地水官》郭秋芳拍摄

泥塑作品《青龙》 郭秋芳拍摄

湟中彩绘泥塑素有“三分塑，七分彩”的说法，着色是决定作品品质极为重要的环节，着色的次数越多色彩越细腻柔和。彩绘的颜料大多来自天然矿物，这样的颜料和泥塑更容易融为一体而且色彩经年不退。色完成后还要再上一层亮油，这样一具彩塑作品才算彻底完成。

取适量红土拍打细腻备用 王天皎拍摄

制作过程之倒水、和泥 郭秋芳拍摄

制作泥塑骨架，常用的材料除了圆木外还有木板、麦秆、细麻绳、铁丝、钢筋等 王天皎拍摄

湟中民间彩绘泥塑题材广泛，内容丰富，从佛教神像到历史人物及民俗风情无所不包。作品造型或端庄大气或雍容华美，色彩鲜艳细腻，对比明快，具有明显的地域特点和独特的艺术风格。湟中民间彩绘泥塑承载着农耕民族对生活的炽热情感，以其丰富的表现力，体现着河湟地区灿烂而悠久的民族文化。